Zoals u weet, heeft de Vlaamse minister van Cultuur beslist om naast de gewone besparingen op het budget van cultuur ook de hakbijl te zetten in de projectsubsidies. Deze zouden met 60 % worden verminderd. Achter die centen gaan mensen en organisaties schuil die hiermee van elke zuurstof worden afgesneden.
Dit zorgt voor heel wat beroering in de culturele sector. Ook in onze stad zijn er heel wat mensen ongerust en verontwaardigd. Dit gaat niet zonder gevolgen blijven voor het culturele klimaat en voor het culturele aanbod in onze stad, zoveel is duidelijk.
Wat gaat er nog overblijven aan cultureel aanbod in de Stadsschouwburg en het Museumtheater? Dit aanbod is de voorbije jaren flink gegroeid en kent een groot succes. Dat is duidelijk te merken aan het groeiend aantal bezoekers. Gaan we dat zomaar laten verschralen?
Ik hoor ook van verschillende kunstenaars in onze stad dat ze ongerust zijn of ze volgend jaar nog een inkomen gaan hebben. Kunstenaars met internationale uitstraling. Of om het met de woorden van Jambon te zeggen: “mensen die propaganda maken voor Vlaanderen”. Zo hoorde ik van een muzikant wiens muziek in heel de wereld wordt gespeeld dat hij een aantal projecten heeft aangevraagd maar heel ongerust is of hij volgend jaar nog een inkomen zal hebben.
Op de commissievergadering antwoordde het stadsbestuur dat alle subsidieaanvragen van mensen uit Sint-Niklaas door de bevoegde ambtenaren van de stad worden nagelezen en verbeterd. Maar dat lost het probleem niet op. Bij de vorige subsidieronde was er al veel te weinig geld. Slechts 17 % van de projectaanvragen kreeg groen licht. Zelfs bij de 131 ‘zeer goede’ dossiers (op een totaal van 520 aanvragen) vielen 41 projecten uit de boot, dat is meer dan 30 %. Om alle ‘zeer goede’ dossiers te financieren was er 1,43 miljoen EUR extra nodig. Maar in plaats daarvan schrapt de Vlaamse regering nu nog eens 60 % van de projectsubsidies, ook al belooft het huidige kunstendecreet “een inhaalbeweging”.
Welk signaal geven we naar onze jongeren die geïnteresseerd zijn om een cultuuropleiding te volgen. Welke ouders gaan hun kinderen nog stimuleren om kunstonderwijs te volgen? Dit gaat ook gevolgen hebben voor onze stad.
De vraag is dan ook aan u als schepen van cultuur en dus vertegenwoordiger van de culturele sector en alle cultuurliefhebbers in deze stad: kunt u deze ongerustheid en verontwaardiging van zowel de cultuurwerkers als van de cultuurminnende bevolking doorgeven aan de bevoegde minister? Vorige maand heeft u een signaal gegeven naar de buitenwereld rond Catalonië. Wel, wij vragen u nu om dit te doen voor het culturele leven in onze stad. Een duidelijk signaal dat Sint-Niklaas niet wil inboeten op culturele kwaliteit en diversiteit en dat de stad opkomt voor zijn kunstenaars.