Door de coronamaatregelen zijn veel studenten genoodzaakt om thuis te studeren. Niet elke student beschikt thuis over een rustige studieruimte, een bureau en een toegankelijke internetverbinding. Er is daarom, zeker in de huidige omstandigheden, meer dan ooit nood aan openbare studieruimtes.
Helaas is de bib waar normaal veel studenten kunnen studeren nu gesloten. Ik vernam dat de stad wel al een samenwerking met de egelantier tot 5 februari heeft om enkele studieplekken te voorzien, maar vanuit onze fractie en JONGCD&V Sint-Niklaas willen we het college toch vragen om extra inspanningen te leveren. Niet enkel nu tijdens de examenperiode, maar ook erna.
Universiteiten en hogescholen kondigden al aan dat de rest van het academie jaar online zal doorgaan. Dit weegt ook enorm op het mentaal welzijn van veel studenten. Studentensteden zoals Gent & Antwerpen engageren zich ertoe om ruimtes aan te bieden met gratis internet, maar het zou goed zijn moesten de Sint-Niklase studenten ook zonder te pendelen hier meer studieruimte ter beschikking kunnen hebben. Proximus biedt aan scholen die ruimtes voorzien ook gratis internet aan, misschien is dat ook een piste die de stad kan bekijken. We beseffen dat toezicht houden een mogelijk struikelblok kan zijn, maar in andere steden zijn het vaak studenten zelf die dat engagement opnemen. Er zijn in Sint-Niklaas heel wat sporthallen, buurt en feestzalen die nu leeg staan waarvan wij als fractie hopen dat ze ingezet kunnen worden om onze studenten verder te ondersteunen.