“Eén meisje op acht heeft geen geld voor tampons”. Dat kopte De Morgen november vorig jaar. Het kwam in de pers naar aanleiding van een onderzoek van Caritas. Een moedig onderzoek. Caritas riep de verschillende overheden in ons land op om werk te maken van gratis menstruatieproducten in België. Schotland maakte reeds als eerste land bekend dat het menstruatieproducten gratis zou aanbieden. Nieuw-Zeeland is daarna gevolgd. Leerlingen op scholen in Nieuw-Zeeland kunnen nu gratis gebruikmaken van tampons en maandverband. Het land gaat de producten gratis verstrekken om menstruatie-armoede tegen te gaan. “Omdat we weten dat bijna 95.000 leerlingen tussen 9 tot 18 jaar thuis zouden blijven tijdens hun menstruatie, omdat ze geen menstruatieproducten kunnen betalen, zei de premier Jacinda Ardern. "Door ze gratis te verspreiden, kunnen deze jonge mensen naar school blijven gaan om te leren."
Het probleem stelt zich ook bij ons en we denken dat we het probleem ernstig moeten nemen. In Gent heeft onze partij eerst een voorstel gelanceerd om automaten te plaatsen in de scholen. Daaropvolgend, op de internationale vrouwendag 8 maart, het kan niet symbolischer, heeft de stad Gent een initiatief aangekondigd. Vier Gentse scholen krijgen een kastje met een codeslot zodat leerlingen die het nodig hebben er gratis maandverbanden en tampons kunnen uithalen. Het is een proefproject om menstruatie-armoede te bestrijden. Als de kastjes voldoende en goed gebruikt worden, zouden ze ook in andere scholen kunnen geplaatst worden. Ook Aarschot heeft op 8 maart een gelijkaardig initiatief genomen. Daar besliste burgemeester Gwendolyn Rutten om automaten te plaatsen in de scholen èn de stadsgebouwen. Ze kiezen daar voor maandverband. De burgemeester maakte ook het budget bekend dat hiervoor wordt uitgetrokken, nl. 9.058 euro. En ze hoopt dat vele andere steden snel het voorbeeld zouden volgen. En ze voegt er nog aan toe “dat ze eer zeker van is dat indien mannen ongesteld zouden worden, dit systeem al lang zou bestaan.”
We mogen de ernst van de problematiek niet onderschatten. Caritas bevroeg eind vorig jaar 2.608 meisjes en jonge vrouwen tussen 12 en 25 jaar. 12 procent gaf aan weleens niet genoeg geld te hebben om menstruatieproducten te kopen. Bij de groep die in ‘materiële deprivatie’ leeft, dus in een financieel moeilijke situatie, liep dat cijfer zelfs op tot 45 procent.
Het Kinderrechtencommissariaat heeft het over een dubbel taboe. “Je hebt én het taboe op armoede én het taboe over menstruatie”, stelt kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens. Ze vindt dat het nu de beurt is aan de overheid om hier iets mee te doen. En de overheid, dat is onder andere de stad. Wij willen voorstellen om de proefprojecten van Gent of Aarschot, ook in Sint-Niklaas op te starten en hierover in gesprek te gaan met de scholen om te zien waar en op welke manier dit kan aangepakt worden. We weten dat de armoede in onze stad groot is en we willen dit met z’n allen aanpakken. Dit is een concreet voorstel voor een concreet probleem. Vandaar onze vraag om op de ene of andere manier gratis menstruatieproducenten ter beschikking te stellen in de scholen, voor wie het niet kan betalen.
Meer achtergrond:
https://m.nieuwsblad.be/cnt/dmf20201125_96190230?utm_source=google