Op 15 november 2021 diende de Sint-Niklase Maatschappij voor de Huisvesting cvba een aanvraag in tot het bekomen van een omgevingsvergunning voor het bouwen van een meergezinswoning (dertien woongelegenheden), het verbouwen en uitbreiden van een kinderdagverblijf en het aanleggen van een trage doorsteek en een openbare groenzone. Het is de intentie van de bouwheer om de trage doorsteek en de groenzone publiek toegankelijk te maken en na het voltooien van de werken kosteloos over te dragen aan de stad. Vooraleer het college van burgemeester en schepenen een beslissing kan nemen over de vergunningsaanvraag, moet de gemeenteraad in toepassing van artikel 31 van het omgevingsdecreet en artikel 8 van het decreet houdende de gemeentewegen goedkeuring verlenen voor de aanleg van de trage doorsteek.
Het nieuwe openbaar domein heeft een oppervlakte van 355,40 m2 en bevindt zich tussen de Mercatorstraat en (het plein van) het Sint-Rochushof. Het grootste deel van de oppervlakte (circa 216 m2) wordt aangelegd met betonstraatstenen in elleboogverband en fungeert als doorsteek voor fietsers en voetgangers. Komende vanuit de Mercatorstraat loopt de trage doorsteek eerst onder een deel van de nieuwe meergezinswoning (blok A) en buigt ze daarna af naar het Sint-Rochushof. Aan de zijde van het Sint-Rochushof loopt ze opnieuw onder een deel van de meergezinswoning (blok B). In het midden, tussen blok A en blok B, loopt de trage doorsteek langs een nieuw aan te leggen groenzone met een oppervlakte van circa 216 m2. Aan de rand van de groenzone komt een gebogen betonnen zitbank. Centraal in de groenzone voorziet de bouwheer een meerstammige boom. Er worden vier verlichtingspunten voorzien. Eén aan elke onderdoorgang en twee op de centrale groenzone.
Het dossier bevat een verbintenis van de bouwheer voor het kosteloos overdragen van deze zone aan de stad. Aan de gemeenteraad wordt gevraagd om akkoord te gaan met de aanleg van de trage doorsteek. De uiterste beslissingsdatum voor dit dossier is 30 april 2022.
Overeenkomstig artikel 67 van het omgevingsvergunningsbesluit van 25 november 2015 moet de aanvraag worden onderworpen aan een openbaar onderzoek conform de bepalingen van titel 3, hoofdstuk 5 van dit besluit. Het openbaar onderzoek werd gehouden van 24 november 2021 tot en met 23 december 2021. Er werden acht bezwaren ingediend tijdens het openbaar onderzoek. Hieronder worden enkel de bezwaren behandeld die betrekking hebben op het openbaar domein.
Enkele bezwaarindieners stellen zich vragen bij het nut van de nieuwe trage doorsteek. Ze vrezen dat er onvoldoende sociale controle zal zijn en dat het een plaats zal worden voor criminele handelingen.
Evaluatie: deze trage doorsteek betekent een aanvulling op het fijnmazige netwerk van fiets- en wandelvriendelijke paden doorheen de stad. Het draagt bij tot een fiets- en wandelvriendelijke omgeving en zorgt voor een betere ontsluiting van het Sint-Rochusplein. Er is voldoende sociale controle mogelijk op de trage doorsteek. Een groot deel van de nieuwe appartementen heeft immers rechtsreeks zicht op de trage doorsteek. Er worden ook voldoende lichtarmaturen geplaatst om donkere delen te vermijden. Er hoeft dus geen onaanvaardbare overlast verwacht te worden. Er wordt niet ingestemd met het bezwaar.
Enkele bezwaarindieners vrezen omwille van de nieuwe trage doorsteek voor bijkomend autoverkeer op het Sint-Rochushof.
Evaluatie: de trage doorsteek is enkel bedoeld voor zacht verkeer, zoals fietsers en voetgangers. Autoverkeer zal niet alleen niet toegelaten worden, maar praktisch ook onhaalbaar zijn omwille van de beperkte breedte van de trage doorsteek. De trage doorsteek is plaatselijk immers maximaal 2 meter breed. De trage doorsteek kan dus niet voor meer autoverkeer zorgen op het Sint-Rochushof.
Alle adviesinstanties verlenen een (voorwaardelijk) gunstig advies. Er wordt onder meer opgelegd dat de bouwheer in functie van de kosteloze grondafstand een plan moet opmaken op basis van de as-built-situatie.
Er kan geconcludeerd worden dat deze trage doorsteek een aanvulling betekent op het fijnmazige netwerk van fiets- en wandelvriendelijke paden doorheen de stad. Het draagt bij tot een fiets- en wandelvriendelijke omgeving. De aanleg van de nieuwe trage doorsteek is een meerwaarde voor de stad, indien alle adviezen stipt nageleefd worden. Er wordt niet ingestemd met de bezwaren.
Decreet lokaal bestuur, artikelen 40 en 41.
Decreet betreffende de omgevingsvergunning en uitvoeringsbesluiten, inzonderheid artikel 47 van het besluit van de Vlaamse Regering van 27 november 2015.
Gemeentewegendecreet.
Vlaamse codex ruimtelijke ordening met uitvoeringsbesluiten.
met 27 stemmen voor (N-VA, Groen, Open Vld, Vooruit, PVDA), 7 stemmen tegen (Vlaams Belang) en 3 onthoudingen (CD&V)
in toepassing van artikel 31 van het omgevingsdecreet en artikel 8 van het decreet houdende de gemeentewegen goedkeuring te verlenen voor de aanleg van de trage doorsteek tussen de Mercatorstraat en het Sint-Rochushof conform de bijlagen gehecht aan de notulen van deze zitting. De adviezen moeten stipt nageleefd worden.