Er heerst nogal wat ongerustheid bij de omwonenden rond de Gerda-site omtrent het nieuwe project daar. Als PVDA zijn we zeker niet gekant tegen de plannen om de site herin te richten met enerzijds een wandelfunctie en anderzijds een mountainbike route. Maar de omwonenden hebben vooral schrik voor de toenemende parkeerdrukte en de drukte die zou kunnen ontstaan door het inrichten van een horecagelegenheid ter plaatse en we delen die bekommernis. Zij zijn ook niet te spreken over het zogezegde participatietraject dat het stadsbestuur heeft opgezet. De manier van werken is niet nieuw en hebben we al in andere dossiers meegemaakt. Van echte participatie is hier weinig sprake merken de buurtbewoners op. Ze merken op dat het beslissingstraject vooral top down is gevoerd. Op geen enkel moment werden de omwonenden en bewoners in de wijdere omgeving betrokken, gevraagd of er noden waren op dit vlak of wat hun input was. Te elfder ure werd een participatievergadering gehouden, de talrijke aanwezigen kregen de indruk dat het eerder een “verplicht nummer” was. Wat hen vooral tegen de borst stuit, is het feit dat door het stadbestuur de dag voor de participatievergadering reeds de pers werd uitgenodigd om het project voor te stellen alsof alles al in kannen en kruiken is. Dit versterkte de indruk dat de participatievergadering gewoon gezien werd als een noodzakelijke formaliteit. Wij vragen dus in de eerste plaats aan het stadsbestuur dat de omwonenden op een ernstige manier worden geraadpleegd en dat er geen definitieve beslissingen worden genomen zonder een breed draagvlak bij de omwonenden.
Wat zijn de vrees, bezwaren en grieven van de groepen omwonenden?
Algemeen kan gesteld worden dat de omwonenden vinden dat het gemeentebestuur veel te weinig heeft stilgestaan bij de praktische gevolgen die dit alles heeft op de levenskwaliteit van de omwonenden. Ze vrezen dat het wild parkeren in de wijk hierdoor zal toenemen. De stad wil wel dat alle bezoekers hun auto aan De Ster parkeren, maar of dat in de praktijk ook het geval zal zijn is de vraag. Wat gaat het stadsbestuur doen om dit af te dwingen?
De omwonenden vrezen ook dat mountainbikers voor ‘mountainbikesnelwegen’ gaan zorgen die wandelaars verdringen en de natuur en het bos schade toebrengen. Ze vrezen ook dat de horeca voor geluidsoverlast zal zorgen.
De buurtbewoners hebben zelf een aantal voorstellen geformuleerd. Een beperking op vlak van parkeren in de wijk tot de buurtbewoners. Reserveren van een aantal wegen alleen voor wandelaars en een beperking van het aantal mountainbikers. Ze zien liever geen horeca en als die er toch zou komen stellen ze een beperking voor qua openingsuren tot bijvoorbeeld 18 uur.
Schepen, u belooft in de pers dat u met deze verzuchtingen rekening zult houden. Maar wat plant u op dat vlak? Heeft u al de originele plannen aangepast? Wij denken dat het belangrijk is dat er een evenwicht wordt gezocht tussen enerzijds de recreanten en anderzijds de omwonenden. Hoe gaat u dit aanpakken?