Vanaf 2022 zou een individueel abonnement op de Ster 40 euro gaan kosten. De vroegere gezinsabonnementen worden afgeschaft. In de plaats van de vroegere 30 euro voor een gezinsabonnement betalen gezinnen nu minstens drie keer meer dan vorig jaar. Een koppel betaalt dus nu 80 euro in plaats van 30 euro. Een gezin met twee kinderen van 13 jaar gaat 160 euro moeten betalen. Dat is vijf keer meer dan vorig jaar. De Ster is één van de weinige plekken in de stad waar je in het groen kan sporten, wandelen en zwemmen. In plaats van de prijzen democratischer te maken, worden de prijzen minstens drie keer hoger. Dit is totaal onverantwoord! Gezinnen krijgen dit jaar al af te rekenen met steeds meer stijgende facturen, zowel op het vlak van energie als voor levensmiddelen. Als nu ook ontspanning heel wat duurder wordt, gaat dit ernstige gevolgen hebben. Met corona moet iedereen zoveel mogelijk buiten komen en uitgerekend dan maken ze één van de weinige groene plekken in de stad onbetaalbaar.
Het zijn uitgerekend de gezinnen die het al moeilijk hebben die nu de rekening gaan betalen. Het zijn ook overwegend gezinnen uit Sint-Niklaas en omgeving die een jaarabonnement nemen op de Ster. Het biedt ook de zekerheid dat men ook in drukke periodes, bij warme dagen van het zwemwater kan genieten, gezien de beperking van 3.000 bezoekers, per dag, die sinds 2020 werd ingevoerd. Gezinsabonnementen worden daar niet bij gerekend en krijgen dus altijd toegang.
We vragen vanuit de PVDA dat het stadsbestuur hierover in gesprek gaat met de provincie. In het belang van de gezondheid en de ontspanning van vele inwoners. Heel wat andere provinciale domeinen zijn gratis toegankelijk. Waarom wordt de Ster dan plots zoveel duurder? Totaal onbegrijpelijk. Uiteindelijk betalen wij als burgers reeds via de provinciale belastingen voor de realisatie van het provinciaal recreatiedomein. Wij stellen voor dat het stadsbestuur met de provincie onderhandelt dat op zijn minst voor gezinnen uit Sint-Niklaas het gezinsabonnement behouden blijft, liefst op de prijs van 2020.