Vorig jaar september heeft mijn voorganger het probleem aangekaart van bedrijven die werken zonder een vergunning. In concreto was de aanleiding het feit dat een transportbedrijf uit het Industriepark-Noord in Sint-Niklaas, vlakbij de Hoge Heerweg, waar een tijd geleden een uitslaande brand is geweest, toen al vier jaar werkte zonder vergunning. De vergunning die toen werd aangevraagd werd door het stadsbestuur afgewezen. Hetzelfde bedrijf heeft recent een nieuwe vergunning ingediend die opnieuw, terecht, door het stadsbestuur werd afgewezen.
Mijn collega stelde toen het volgende: 'Het lijkt me belangrijk dat het stadsbestuur vanaf nu wel systematisch controleert of een bedrijf over de nodige vergunningen beschikt. Als er geen systematische controle en sanctionering is, zet men de deur open naar misbruiken'.
Dat regelmatige controle belangrijk is, werd nogmaals aangetoond in de PFOS affaire van 3M in Zwijndrecht waar toen ook is gebleken dat 3M niet beschikte over de nodige lozingsvergunningen.
U zei toen dat 'de vervaldata van milieuvergunningen door de stedelijke administratie niet actief worden opgevolgd.' (HLN 7 september 2021). Het zou gaan om meer dan duizend vergunningen en er was blijkbaar een fout in een softwarepakket. Maar u beloofde toen op TV Oost dat er snel een aanpassing in het softwarepakket zou gebeuren om dit technisch mogelijk te maken.
Mogen wij er nu van uitgaan dat dit op dit ogenblik in orde is en dat op een geautomatiseerde manier kan gekeken worden of een bedrijf beschikt over een milieuvergunning? Of is dat nog niet in orde?
Mogen wij dan ook weten hoeveel bedrijven er op dit moment in onze stad niet beschikken over de nodige vergunningen? En wat gaat het stadsbestuur daarrond ondernemen? Want vaak houdt het niet hebben van een vergunning een gevaar in voor de omwonenden, iets wat toch niet mag geminimaliseerd worden.
Waarom stel ik deze vraag schepen? Omdat omwonenden ons signaleren dat het bedrijf in kwestie ondanks de weigering vorige maand, zijn werkzaamheden gewoon blijft verder zetten. Zelfs met allerlei nachtelijke avonturen. Een bedrijf dat blijft verder werken, al vijf jaar zonder vergunning, dat niet in orde is met de brandveiligheid, lawaaihinder veroorzaakt voor de buurt, kan dit zo maar? Mijn vraag is dan ook: wat heeft het stadsbestuur hiertegen al ondernomen en wat gaat het stadsbestuur hierrond ondernemen?