Wat een bloedend winkelgebied van een boomende stad kan leren. De Tijd 25 juni 2022.
De coronaklap in de retail weegt op het straatbeeld in de centrumsteden. Terwijl het winkelhart van Sint-Niklaas bloedt, slaagt Mechelen erin te groeien met kleine winkeliers en een retailpark.
Sinds 2019 zijn in Vlaanderen en Brussel net geen 2.400 retailers verdwenen, goed voor een terugval van 4,50 procent. Nooit eerder waren er zo weinig fysieke winkels als vandaag, vooral in de kernen van centrumsteden zijn de verliezen groot.
Uiteraard is er druk van online, maar de zwartepiet naar de e-commerce doorschuiven zou te simpel zijn.
Het vertrek van de ene weegt op de andere. Als trekkers verdwijnen moet je vragen stellen. Een winkelstraat zonder genoeg echte winkels werkt niet meer.
Als er hoe langer minder argumenten zijn om in de Stationsstraat te shoppen, kan je als handelaar proberen wat je wilt. Zonder concreet en ondersteunend beleid wordt het heel moeilijk. Ik heb het gevoel dat op de Grote Markt niemand wakker ligt van deze situatie.
Dit was de schoonste straat van Sint-Niklaas maar nu verloedert het.
Schepen Ine Somers: 'we staan op een kantelmoment. De heraanleg van de Grote Markt zal veel veranderen en positief afstralen op het winkelgebied. Als je hier in 2024 komt zal het er anders uitzien en aanvoelen'.
Tot hier enkele citaten uit het artikel.
Volgens de analyse van De Tijd verloor onze stad van alle centrumsteden het meest winkels, namelijk 9,20 % in de onderzochte periode tussen 2019 en 2022.
Ik wil de schepen en het stadsbestuur, vanuit een positieve ingesteldheid, het voordeel van de twijfel geven … maar dan moeten we dringend een actieplan opstellen om de middenstand te laten 'overleven' tijdens de komende werkzaamheden op en rond de Grote Markt. Permanente begeleiding, ondersteuning, communicatie naar de middenstand in het stadscentrum, maar ook naar de klanten zal een noodzaak zijn.
Daarom mijn concreet voorstel om een taskforce op te richten om de handelaars en de horeca tijdens de werkzaamheden te ondersteunen.
Graag had ik vernomen of het college van burgemeester en schepenen dit voorstel wil aannemen en hiervoor het nodige doen?