Sinds enkele jaren vraagt PVDA Sint-Niklaas om gratis, gezonde en warme maaltijden te voorzien op alle scholen in Sint-Niklaas.
'Één op de drie kinderen in armoede krijgt geen, onvoldoende of slecht eten mee naar school. Dat blijkt uit cijfers die kinderarmoedeorganisatie Stichting Pelicano.' 'Drie maaltijden per dag is geen luxe, het is een basisrecht. Het probleem is vandaag zo groot geworden dat elk kind wel een vriendje of vriendinnetje heeft met een lege brooddoos, klinkt het bij de zorgpartners van Stichting Pelicano zoals het CLB, (zorg)leerkrachten, schooldirecties en sociale diensten.'
In Sint-Niklaas groeit meer dan 1 kind op 5 op in kansarmoede. Het probleem is hier dus pertinent: willen we alle kinderen in onze stad werkelijk gelijke onderwijskansen aanbieden, of niet? Recent zijn er ook nieuwe evoluties:
- de stad Londen gaat 270.000 leerlingen uit lager onderwijs van een maaltijd voorzien;
- Da Vinci Campus Ronse voorziet elke middag gratis soep en brood;
- in de helft van de Molenbeekse scholen wordt nu een gratis maaltijd aangeboden.
In Antwerpen (bestuur N-VA, Open VLD en Vooruit) ondersteunt de stad kleuter en lagere scholen actief en financieel om ontbijt of lunch te voorzien. Daar klinkt het: 'Met het aanbieden van schoolmaaltijden biedt de stad niet alleen een antwoord op de problematiek rond lege brooddozen, maar zorgt ze er ook voor dat alle kinderen gezond kunnen eten op school. Zo is het aanbod niet alleen interessant voor gezinnen die het financieel wat moeilijker hebben, maar ook voor gezinnen met tweeverdieners die soms weinig tijd hebben. De schoolmaaltijden leveren zowel op korte als lange termijn gezondheidswinsten op, zoals een gezonder gebit, het vermijden van overgewicht en het opbouwen van een hogere weerstand.'
Iedereen heeft hier dus baat bij.
Voorstel tot beslissing:
De gemeenteraad vraagt het stadsbestuur om:
1. tot het einde van het schooljaar enkele pilootprojecten op te starten (minstens 1 in elk onderwijsnet: stedelijk, GO en vrij onderwijs) waarbij gratis gezonde maaltijden worden voorzien voor alle leerlingen. Een evaluatie wordt samen met de gemeenteraad voorzien ten laatste in augustus 2023;
2. een studie uit te voeren waarbij de kostprijs wordt onderzocht om gratis warme soep, een gezonde en/of warme maaltijd te voorzien voor alle leerlingen van de kleuter en lagere scholen in Sint-Niklaas. Het resultaat wordt transparant gedeeld met de gemeenteraad op hetzelfde moment als de evaluatie van de pilootprojecten.