In oktober 2021 interpelleerde ik in de gemeenteraad over het groeiende huisartsentekort in Sint-Niklaas. Er was toen veel begrip voor het probleem, maar echte oplossingen kwamen er niet echt uit de bus.
Een aantal elementen maken een nieuw debat urgent:
- de afgelopen maanden waren er in Sint-Niklaas centrum, en voor zover ik er zelf zicht op heb, alweer twee artsen die met pensioen gingen. Zij proberen hun patiënten over te dragen naar collega's bij wie er nog ruimte is. Nieuwe inwoners of mensen die van huisarts willen veranderen stuiten echter in veel praktijken op een (begrijpelijke) patiëntenstop of op huisartsen die enkel nog nieuwe patiënten uit hun buurt of uit hun deelgemeente accepteren;
- het tekort aan huisartsen werd ook geobjectiveerd. In de krant verscheen deze week een kaartje over het tekort: met 8,11 artsen per 10.000 inwoners zit Sint-Niklaas onder de kritische drempel van 9 artsen per 10.000 inwoners. Het is me niet duidelijk of in deze cijfers al rekening is gehouden met de recente stopzetting van enkele praktijken;
- een aantal gemeenten nemen inmiddels initiatieven om huisartsen aan te trekken. Doorgaans gebeurt dat door middel van premies om nieuwe praktijken te ondersteunen.
Ik verzoek de schepen om op korte termijn hierover in overleg te gaan met de lokale huisartsenkring met het oog op concrete voorstellen om iets te verhelpen aan het probleem. Dat mag geld kosten: het gaat immers over de basisgezondheidszorg van onze inwoners en die staat zwaar onder druk van het tekort: er zijn momenteel wellicht vele honderden mensen in de stad die geen vaste huisarts hebben...
Alvast één suggestie: een centraal aanmeldpunt voor mensen die op zoek zijn naar een huisarts, zodat mensen geen rist telefoons moeten doen om een huisarts te vinden.