2020_IP_00118 - Interpellatie van raadslid Jef Maes: Winteropvang voor dak- en thuislozen in corona-tijd

We zijn nu eind november. De temperaturen vallen nu nog mee, maar de kans bestaat dat we de komende winter wel koude periodes tegemoet gaan.
We zitten ook in een moeilijke periode. Corona en de nachtklok maakt het voor heel wat dak- en thuislozen veel moeilijker om oplossingen te vinden. Vaak was het zo dat deze mensen aan couchsurfing deden en wisselend bij vrienden of familie gingen overnachten. Heel wat mensen vinden het vandaag niet zo gemakkelijk om dat verder te zetten in coronatijden.
Daarnaast zitten we in deze lockdown met een bijkomend probleem. Het is veel moeilijker voor huurders om een nieuwe woning te zoeken, gezien de beperkingen de er zijn opgelegd naar aanleiding van de lockdown. Sommige mensen dreigen hun woning te moeten verlaten, zonder dat zij een nieuwe woning hebben gevonden. In Wallonië en Brussel hebben de regeringen een verbod op uithuiszetting uitgevaardigd, maar in Vlaanderen is dat jammer genoeg niet het geval.
We mogen ook niet uit het oog verliezen dat de armoede stijgt en dat de mentale en psychologische druk bij heel wat mensen en gezinnen toeneemt, met alle gevolgen van dien. De kans is groot dat dit leidt tot meer mensen die al dan niet tijdelijk dakloos zullen worden deze winter. We kunnen hier best op anticiperen.
In Sint-Niklaas hebben we op dit ogenblik geen specifieke winteropvang voor dak- en thuislozen. In het armoedeplan zijn wel een aantal maatregelen voorzien om dak-en thuisloosheid te voorkomen en mensen te ondersteunen. Dat is positief. Housing First, is daarbij een belangrijk punt, iets wat wij liefst zo snel mogelijk zouden gerealiseerd willen zien, maar dat is nog niet voor de komende maanden.
Deze winter zal dus een moeilijke periode worden, waarop we best goed voorbereid zijn. Wij zouden dan ook willen vragen: wat plant het stadsbestuur om de komende maanden een degelijke opvang te voorzien voor de dak- en thuislozen in onze stad in deze corona-lockdown?

We doen ook graag zelf een drietal voorstellen:

1. Wij stellen voor om niet enkel in nachtopvang te voorzien, maar zowel dag- als nachtopvang te voorzien voor dak- en thuislozen die dat wensen. Zo’n project is in het voorjaar in Gent succesvol doorgevoerd. Begin dit jaar kregen 16 daklozen in Gent een permanente opvang tijdens de eerste lockdown. Daardoor hadden ze ook overdag een dak boven het hoofd en kwam er ruimte vrij om hun problemen echt aan te pakken. Ze zochten een dagbesteding en gingen in therapie. Ze krijgen dan ook een virusveilige plek. Deze 16 daklozen kregen een kamer waar ze ook overdag mochten blijven. Heel wat daklozen zijn het beu om begeleiding te krijgen, om gezegd te worden wat ze moeten doen. Ze zijn het beu om telkens opnieuw tijdelijk een opvang te krijgen. Het is niet dat ze kiezen voor de straat. Helemaal niet. Maar ze voelen zich verstoten door de maatschappij en gaan daarin soms berusten. Langzaamaan gingen mensen ook een dagbesteding zoeken. Ze gingen als vrijwilliger aan de slag of gingen gewoon werk zoeken. 12 van de 16 mensen hebben intussen een vaste verblijfplaats of hebben er op zijn minst zicht op.
2. Daarnaast zouden wij ook willen vragen of er naar analogie van Gent geen dak- en thuislozentelling kan opgezet worden, zodat de dakloosheid terdege in kaart wordt gebracht. De telling in Gent (en Leuven) wordt gefinancierd door de Koning Boudewijnstichting en maakt deel uit van een onderzoek dat de Koning Boudewijnstichting samen met de KULeuven en de Université de Liège organiseert. Begin volgend jaar zal de analyse van de resultaten worden bekendgemaakt. Op basis van dit onderzoek kan het beleid ten gronde worden afgestemd op de noden en problemen. Kan er vanuit het stadsbestuur gekeken worden of dit ook niet kan opgezet worden in samenwerking met de Koning Boudewijnstichting in onze stad? In Leuven is die telling al gebeurd en de cijfers lagen merkelijk hoger dan verwacht.
3. De stad Leuven heeft deze week haar winteropvang opgestart voor mensen die dakloos zijn. Om voldoende capaciteit te hebben, voorziet ze een hostel, waar ongeveer 16 mensen terechtkunnen. Kan er in Sint-Niklaas ook niet gekeken worden of er zo’n geschikte ruimte kan gevonden worden? Kan de stad ook extra opvang voorzien deze winter voor de mensen die al dan niet tijdelijk dakloos worden door de secundaire gevolgen van corona, bijvoorbeeld in hotels?

Bijkomende info:
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2020/11/06/wat-een-dak-doet-met-daklozen/
https://stad.gent/nl/samenleven-welzijn-gezondheid/nieuws-evenementen/grootschalige-dak-en-thuislozentelling-brengt-dakloosheid-gent-kaart