De coronacrisis heeft een ongeziene impact op ons sociaal en economisch leven. Er zijn doeltreffende maatregelen nodig op beide vlakken. Het stadsbestuur kan de uitlopers van een wereldwijde pandemie op haar grondgebied niet alleen aan. Alleen door samen te werken en efficiënte maatregelen te nemen, kunnen we als stad en deelgemeenten sterker uit deze crisis komen.
Het bestuur heeft reeds maatregelen genomen die de lokalen handelaars ten goede komen, zoals het schrappen of het verlagen van sommige gemeentelijke belastingen. Goed voor 160.000 EUR. Aan de lage kant volgens de oppositie en dit werd ook beaamd door de meerderheid.
Er loopt een oproep naar onder andere de handelaars voor nieuwe ideeën omtrent bijkomende ondersteuning. En dit is een juiste beslissing: dit toont dat er goede wil is vanuit het stadsbestuur én dat de lokale handelaars mee eigenaar van de oplossing zijn.
Want het water staat vele horeca, startende ondernemers ... aan de lippen. Als we niet willen dat onze lokale economie vervangen wordt door de Amazone’s of andere mastodont multinationals, moeten we daadkrachtig ingrijpen.
Aangezien quasi alle gemeenten met identiek dezelfde problemen geconfronteerd worden, zou het logisch zijn om met het stadsbestuur over de gemeentegrens te kijken. Ik wil één voorbeeld naar voor schuiven van een krachtdadig en efficiënt bestuur: Aalter. Daar injecteert men een half miljoen EUR rechtstreeks in de lokale economie door de uitgave van een lokale aankoopbon.
We vragen om dit concept ook toe te passen in onze stad en deelgemeenten. Concreet vragen we om vanuit het stadsbestuur een lokale aankoopbon van 20 EUR te schenken aan al haar inwoners die ouder zijn dan zestien jaar. Dit bijvoorbeeld via de bedeling van de post.
Concreet: een gezin van vier zou dus voor tachtig EUR lokale aankoopbonnen ontvangen van de stad. Deze lokale aankoopbonnen kunnen ze enkel uitgeven bij lokale handelaars en zelfstandigen. De zelfstandigen kunnen deze lokale aankoopbon bij de stad omwisselen voor echt geld. Deze lokale Sint-Niklaasbon zou geldig zijn in alle winkels op het grondgebied van Sint-Niklaas tussen 1 juni 2020 en 31 december 2020.
Met deze financiële bazooka willen we de lokale economie een boost geven. Het voorstel kost de stadskas 1,2 miljoen EUR, wat maar een fractie is van er nu aan bouwprojecten en externe studiebureaus wordt uitgegeven. Indien burgers deze lokale bon niet gebruiken tegen de vervaldatum, dan kan de kostprijs nog lager uitvallen. Maar we hopen eigenlijk van niet. Daarnaast kan gekeken worden naar de intercommunale voor streekontwikkeling om bij te dragen aan deze lokale aankoopbon.
De oproep van Saloua en mij is dus simpel: verlaag niet enkel de facturen voor de lokale handelaars, maar help ook mee om hun inkomsten te verhogen door deze lokale aankoopbon. Want we gaan onze ondernemers en zelfstandigen enorm hard nodig hebben als we na corona willen leven in een lokale economie.