De leegstandsbelasting is één van de beleidssturende instrumenten om actief te werken aan invulling van leegstaande handelspanden. Voorgesteld wordt om twee maatregelen louter toe te passen in het focusgebied (zie bijlage) omdat dit ook de zone is waar actieve invulling van handelspanden wordt geambieerd. In andere zones ligt deze ambitie anders. Willen we de leefbaarheid van het kernwinkelgebied garanderen, dan hebben we, met een overaanbod van winkelvloeroppervlakte in de huidige retailcontext, als overheid de plicht om winkelvloeroppervlakte elders in te perken. Daarom is het aangewezen buiten het focusgebied standaard geen bijkomende winkelvloeroppervlakte toe te staan, een restrictief baanwinkelbeleid te voeren en herbestemmingspremies te geven voor herbestemming van handelspanden buiten het focusgebied naar woningen of kantoren. Daarnaast is het operationeel ook niet onbelangrijk om te kunnen werken in een beheersbare en afgebakende zone.
Enerzijds wordt beoogd meer flexibiliteit in te bouwen, in die zin dat de eigenaars vrijgesteld kunnen worden van leegstandsheffing op basis van de inspanningen die ze gedaan hebben om het pand ingevuld te krijgen. Deze mogelijkheid tot vrijstelling (tussen de 1.250 EUR en 7.500 EUR, afhankelijk van het aantal jaar vrijstelling van het pand) kan eigenaars activeren en aanzetten tot concrete acties om hun panden te verhuren/verkopen. De panden blijven wel op de inventaris staan. Na twee jaar leegstand wordt een resultaatsverbintenis verwacht, bij gebreke waaraan jaar na jaar zwaarder wordt belast bij langdurige leegstand.
Om maximum twee jaar vrijstelling van leegstandsheffing te bekomen, moet de eigenaar een inspanningsverbintenis kunnen aantonen. Het is Centrummanagement Sint-Niklaas vzw of een door het college aangeduide dienst of orgaan, die een aanbevelingsrapport zal opmaken waarin aan het college van burgemeester en schepenen wordt geadviseerd om de vrijstelling al dan niet toe te staan. Het advies zal gebaseerd zijn op het al dan niet vervullen van een aantal basisvoorwaarden. Deze voorwaarden moeten voldaan zijn wil de eigenaar van een vrijstelling kunnen genieten. Tevens moeten drie extra voorwaarden kunnen aangetoond worden zoals vastgelegd in een lijst die opgesteld werd door Centrummanagement vzw of door een door het college aangeduide dienst of orgaan (zie bijlage voorwaarden inspanningsverbintenis). Om éénmalig een dynamiek te creëren en panden die bijvoorbeeld al vijf jaar leegstaan een 'herkansing' te geven, kunnen ook zij die vrijstelling éénmalig aanvragen.
In een belastingreglement mag niet gesproken worden van een administratieve kost, enkel van een belastingverhoging of een administratieve geldboete. De verplichting bestaat in hoofde van een houder van een zakelijk recht dat is overgedragen, om de verkrijger van dit recht in kennis te stellen van de opname van de bedrijfsruimte, het gebouw of de woning op een inventaris, uiterlijk op het ogenblik van de overdracht van het zakelijk recht. Hij moet het stadsbestuur in kennis stellen van deze overdracht binnen de maand van de notariële akte, waarbij het zakelijk recht werd overgedragen. Zo niet wordt een geldboete van 250 EUR aangerekend. Tevens is er een extra, éénmalige vrijstelling voorzien voor houders van zakelijke rechten, die nagelaten hebben om tijdig vrijstelling van de belasting aan te vragen op basis van een renovatienota. Hiervoor werd ook een éénmalige kost van 250 EUR aangerekend. Aangezien dit niet is toegestaan, werd dit aangepast.
Grondwet, artikelen 41, 162 en 170 § 4.
Decreet lokaal bestuur, artikel 40 § 3.
Decreet van 30 mei 2008 betreffende de vestiging, de invordering en de geschillenprocedure van provincie- en gemeentebelastingen, met latere aanvullingen en/of wijzigingen.
Reglement inzake de inventarisatie van bedrijfsruimten, gebouwen en woningen die beschouwd worden als leegstand, onafgewerkt, verwaarloosd, bouwvallig, ongeschikt, onbewoonbaar of onveilig, vastgesteld door de gemeenteraad in zitting van 19 december 2019.
Gemeenteraadsbeslissing van 19 december 2019 houdende nieuwe vaststelling van het reglement op de belasting ter bestrijding van leegstand en verkrotting van bedrijfsruimten, gebouwen en woningen.
met ingang van 1 januari 2021 het gewijzigde reglement op de gemeentebelasting ter bestrijding van leegstand en verkrotting van bedrijfsruimten, gebouwen en woningen goed te keuren.
Een exemplaar van het reglement wordt als bijlage aan de notulen van deze zitting gehecht.